Text

[Intro]
 A  Am  E    x2 (first beat on each chord arpeggiated)

 E          Esus4       E                A 
walking on cobbled stones, little bits of skin and bone
 C#m             G#m             F#m        Bsus4  B 
jumping on a tram car for a ride
 E       Esus4       E             A 
I can remember then, as I was just a boy of ten
 C#m       G#m               F#m        Bsus4  B 
hanging around the old quayside
 A             E             C#m 
now all the capstans and the cargo boats
                    A 
and stevadores are gone
                 E 
to where all the old ships go
       F#sus4  F#            Bsus4  B    E 
but memories just like the seas live on

              Esus4 
that was when coal was king,
 E            A 
the river a living thing
 C#m             G#m                F#m 
and I was just a boy, but it was mine,
 Bsus4  B     E    A   B 
the  coaly tyne

               E   A      B 
for this was a big river,
    C#m            G#m               F#m     Bsus4  B 
I want you all to know that I was proud
           E    A   B     C#m            G#m 
this was a big river, but that was long ago,
           F#m     Bsus4  B                   E 
that's not now,                 that's not now


 E                Esus4 
my father was a working man,
 E                     A 
he earned our living with his hands
 C#m                  G#m           F#m     Bsus4  B 
he had to cross the river every day
 E               Esus4    E           A 
he picked up a union card out of the Neptune yard
 C#m        G#m                F#m      Bsus4  B 
mouths to feed and bills to pay
 A           E               C#m                          A 
there came a time for him to sail across the sea   and far away
 A        E 
finally when the war was won

 F#sus4  F#           Bsus4    B             E 
you   brought him home and home he stayed


 E            Esus4           E       A 
and when his days were done, under a golden sun
 C#m                  G#m                F#m 
you took him back to where he longed to be,
 Bsus4  B                 E    A   B 
      Back       to the sea

               E    A    B 
for this was a big river,
  C#m              G#m               F#m     Bsus4  B 
I want you all to know that I was proud
           E    A   B      C#m            G#m 
this was a big river, but that was long ago,
            F#m     Bsus4  B                 E 
that's not now,                 that's not now


Repeat Intro


 E                   Esus4 
the Neptune was the last to go,
 E                 A 
I heard it on my radio
 C#m                       G#m            F#m   Bsus4  B 
and then they played the latest number one
 E              Esus4 
but wadda they do all day?
 E                  A 
and what are they supposed to say?
 C#m          G#m                F#m     Bsus4  B 
what does a father tell his son?
 A            E                     C#m                              A 
if you you believe that there's a bond between our future and our past
            E             F#sus4 
try to hold on to what we had,
       F#          Bsus4       B         E 
we     build them strong, we build to last


 E                Esus4       E              A 
'cause this is a mighty town, built upon a solid ground
 C#m                  G#m               F#m 
and everything they tried so hard to kill,
 Bsus4   B         E            A   B 
we      will rebuild


               E   A    B 
for this was a big river
  C#m              G#m               F#m      Bsus4  B 
I want you all to know I'm so very proud
           E    A   B     C#m            G#m 
this was a big river, but that was long ago,
           F#m     Bsus4   B 
that's not now
              E        A 
and this is a big big river,
    C#m             G#m                 A 
and in my heart I know it will rise again
       B             E     Esus4    E 
the river will rise again


Dedicated to Jimmy Bradford (1914 - 1990)